日前，由饒毅、楊振寧、施一公等多位科學家共同發起，騰訊基金會出資設立的首屆“科學探索獎”頒獎典禮舉行。50位基礎學科和交叉學科領域的青年科技工作者分別獲得300萬元人民幣獎勵，以鼓勵他們在基礎學科和前沿技術領域發展中的貢獻。另一項表彰在科學研究領域為社會做出積極影響的青年科研人員的“自然科研全球影響力獎”評選結果也揭曉，37歲的英國知名神經學家、英國皇家生物學學會會士Tom Baden獲獎。

　　關注青年科技工作者是這兩個獎項的鮮明特征。科學探索獎面向45歲及以下中青年科學家，此次獲獎的50人中，35歲以下有9人，最年輕的獲獎者不過32歲。而為了確保公正，在獎項的提名、推薦、評審過程中，超過百位“兩院院士”參與其中，真正體現不唯出身、不唯帽子、不唯關系。這種評選方式，也是打破科研人才評價唯學歷、唯論文、唯帽子等傾向的積極嘗試。區別于其他對已有科學成果進行獎勵的獎項，科學探索獎獎勵的是青年科學家正在從事的基礎科學與前沿核心技術的未來可能，看重的是潛力而非當下，鼓勵“探索”之意，實至名歸。

　　基礎科學是一個國家科技水平的體現，是整個科學體系的源頭，是所有技術問題的總機關。隨著國際科技競爭的加劇，世界主要發達國家普遍強化了基礎研究戰略部署，全球科技競爭不斷向基礎研究前移，而前沿科學研究則是在科學的“無人區”挺進。基礎科學和前沿科學研究，周期長、不確定性大等特點，尤其要求研究者心無旁騖，耐得住寂寞、守得住初心。另外一方面，正如楊振寧在頒獎禮上所言，拿到博士學位以后五年到十年的期間，是科研工作者最困難的時期之一，這個期間要選擇一個領域，要在這個領域里頭做出來一個能夠站得住的工作。與此同時，這個階段的青年科學家，精力旺盛、思維活躍，也最容易出成果。有人統計，諾貝爾自然科學獎獲得者的科研突破，大部分是在他們30歲至45歲之間實現。基礎科學、前沿科學研究的特點和青年科學家成長規律雙重因素疊加，決定了必須要為青年科學家營造心無旁騖的科研環境，既激發他們的探索熱情，也讓他們有足夠的定力甘守寂寞、堅守初心。而這正是科學探索獎的初衷所在。

　　曾經，成為科學家是很多人兒時脫口而出的夢想，但在娛樂資訊消費走俏的時代，科學新聞常常被遺忘在聚光燈的邊緣，科學家似乎成為一個受冷落的群體，這種現象刺痛了公眾的敏感神經。鼓勵科研探索，不僅要為科學家們營造心無旁騖的科研環境，也需要在全社會營造崇尚科學、尊重科學家的氛圍。據了解，整個科學周活動期間，除了盛大的科學探索獎頒獎儀式，還有科學WE大會、醫學ME大會等活動。活動中，從人體細胞到天體粒子、類腦芯片，科學家分享自己的研究進展，用前沿科學搭建起一座連接人類體內“小宇宙”和廣袤未知宇宙的橋梁，科學家們成為了聚光燈下的焦點人物。鎂光燈下的凝視，無疑是對這些在“無人區”挺進的科學家的肯定。而更多的公眾，尤其是青少年群體也得以有機會近距離了解科學研究的奧秘，感受青年科學家的風采、理解科學精神。

　　科學探索需要源源不斷的發展動力，需要一代又一代人的熱情參與和投入。施一公曾說，科學精神靠全社會傳播，其中最重要的就是要靠青年科學家去傳播。讓青年科學家成為聚光燈下的焦點，把他們的科研探索的故事通過大眾傳播講給公眾，無疑是很好的科學精神傳播方式。不僅有利于提升青少年的科學素養，也有助于在廣大青少年中種下熱愛科學的種子，形成追逐科學探索的新時尚，激發他們探索未知世界的興趣，關注科學、熱愛科學并投身科學。

　　(作者系媒體評論員)